眼

>「私は......いつから間違っていたんだろうねえ......」

ゴーテル殿が、誰に聞かせるでもなく話しだした。
シィノは黙って聞く。

>「お前たちは子供が欲しいと思うことはあるかい？」

子ども......考えたことすらなかった。
シィノはシィノが生きるだけで精いっぱいだったから。
それに、シィノからシィノでないヒトが作られ、ひとつの人格を持って存在するということが、どうも想像できない。

ゴーテル殿の話によると、キャベツ殿との「約束」はゴーテル殿が謀ったもの。

>「お前の呪いも、あの子にかけた呪いもね。
>　私の魔力で維持されているものなのさ。
>　だから私が死ねば、全てが解放されるんだよ」

なるほど。
野菜に呪いの力があるというよりも、野菜を媒体にして呪いを授けているようなものなのだろう。

と、シィノはその程度の感想しか抱かなかったのに。
次の一言は、まったく心外なものだった。

>「......私を殺したくはないかい？」

その言葉が終わるか終らないかのうちに、シィノはダガーを抜いてゴーテル殿の目の前に迫った。

「死にたいのですか」

離れられず、かつゴーテル殿の体が安定するように、腕をからめている。
右手のダガーは、すでにその細い首元へ狙いを定めている。
たったひとつ、右手を引くだけで、この人は死ぬ。

「シィノはあなたを殺すことに興味はありませんが。
　あなたが死にたいというなら、手を貸すことはできます。
　ところで、あなたが死ねばラプンツェル嬢は哀しむでしょうね。
　シィノを恨み、復讐するために邪道に踏み込むかもしれない」

シィノは今、どんな目をしているだろう。
ほかの人族の丸いそれと違い、シャドウの目は闇を見通し、鋭く、少し獣くさい。

「負の感情が何を生むかは、あなたがよくご存じのはず。
　あなたは気づいた。だから、これからでも間に合う。
　そのご老体がどれほどもつのかは知りませんが、最後くらい報われたいと思いませんか？
　さあ。ラプンツェル嬢のために死ぬか、ラプンツェル嬢のために生きるか」

シィノは生きるために生き、生かすために殺してきた。
生きたいと望むことは正しい。
あとは、「どのように」生きるかだ。

ゴーテル殿の、全てを諦めている姿が気にくわない。
償いの気持ちでも、怒りでさえも、"無"よりはましだ。

生きることを望め。
シィノの前で死を選ぶな。

だが、死にたいというなら――――シィノがこの手でもたらそう。
後悔する暇さえ与えてはやらない。