見知らぬ世界

眩しい光に目がくらむ、一体何が起きたのだろう。
けど、それを確かめることも出来ず体がふわふわとした浮遊感に包まれて...それで。

エクセターはここに居た。

辺りはのどかな緑のが広がっている。
ここは一体どこなんだろう、それはわからない。
けどここはなんだかとてものんびりしているところで、ゆっくりしたい気持ちになる。

「う～ん、ぽかぽかする...
そう思うよね...？あれ？」

なんとなくそんな感情を仲間と共有したいと視点を動かして、そこで初めて気がついた。
おっきなロセウスも、ネスもカレンも見当たらない、けどフィンはすぐそばに居てくれた。

「あれ？みんなどこに行ったんだろ？フィンはしってる？
　これがあの本の効果なのかな？うーん...わかんない」

困ったという様子で首を傾げる。
仕方ない、わからないものは逆立ちしたって分からないんだもん。

「うー、でも一人じゃなくてよかったよー！
エクセターもう一人はやだもん、一人ってすごく寂しい。
でも今は、フィンが一緒だから安心だね！あ！ポチも一緒！」

そう言ってフィンのおててをぎゅっと掴む。

「むー柔らかい...癒やしだね、癒やしー」

ふにゃふにゃとふやけたような表情でほっこりとした時間を過ごす。
けど、手を握った時に気がついたことがある。

いつの間にか、青い色の栞を握っていたのだ。それはフィンも同じみたい

「うん？これなんだろう？
各々の...役割？涙で紡ぐ？」

どういう意味なのか、まだ理解が出来ない。
どういう意味かフィンに聞こう、そう思った時だった。

「...！」

迫り来る気配を察知し、俊敏に動き備える。
思考を伴わないほぼ反射的な行動の結果は功を奏する事になる。

向き直った方角から、動く影が現れた。
狼だ、そうであると認識してから攻撃することをまず第一に考える。

SMLEをもたもたと取り出すよりは、拳銃で応戦するのが良い。
そう判断して、片手をホルスターに添えて狼が射程圏に入る数秒後を辛抱強く待つ。
獲物がじっくりとやってくるのを待つ感覚は、一種の我慢大会のようである。

焦ったら...負けだ。
私の後ろにはフィンが居る。
だからこそ私は冷静に振る舞わなければならない。

だが、備えたその瞬間は訪れない。
その理由に気がついたのと、狼が負傷していることに気がついたのは同時だった。

狼が倒れる。その胴体には矢がどんと突き刺さっている。
そして矢が放たれたということは、それを放った射手が居るということだ。

「悪いな......こっちに人がいるとは思ってなくてさ。
　怪我はなかったかい？」

現れたのは鎧姿の人、後ろの方には弓を持った人が馬に乗っている。
多分、あの人が撃ったんだろう。

「ううん、エクセターはどこも怪我してないよー。
お兄さんありがとう！そっちのお兄さんも！」

ひとまず助けられたお礼を言う。
意外かもしれないけどエクセターだってちゃんとお礼が言えるんだよ、えらい？

「はい。あぶないところを助けてくださって、ありがとうございました。僕はフィン。この子はエクセター。ふたりで遊んでいたら、ここまで迷いこんでしまったんです。ここは、どこなんでしょう？騎士様はこのちかくにお住まいの方ですか？」

フィンが何か思いついたみたいだから、エクセターもちょっと黙ってみる。
そういえば、なんとなくこの二人がフィンに教えられた青髭の登場人物のような気がしてきた。
うーん、ほんとに本の中に入ったんだなーと感慨深い気持ちになりつつも口には出さない。

「んーとね、エクセターはお絵かきするのも好きだよ！
それでーお菓子も好きなんだけど、お兄さんたちにお礼としてお菓子をちょっとあげちゃうよ！」

友好の証にと、持っていた袋からお菓子の包みを取り出す。
仲良くなっちゃえば色々いいことが起きそうな気がする、そんな予感に基づいた行動だったが。

お菓子ををお兄さんに手渡そうとしたその時だった。

ずるっ。視点がグラッと揺れて、そのままぽふんと倒れてしまう。

「あれ？」

足を滑らせ、よろけた勢いで持ち込んだお菓子がその辺りに飛び散ってしまう。
わなわなと震えながらお菓子の袋を見ると、あれだけあったお菓子が半分に...

「エクセターのお小遣いで買ったおやつが...！」

あれだけいつ食べようかな？いつ食べようかな？
と、ワクワクしていたお菓子を落としてしまったことは悲しい。
けど一番は、お礼として渡すはずだったお菓子を台無しにしてしまったことが悲しい...。

「おに、おにいさん...ごめんね...お兄さんにあげるお菓子落としちゃった...」

めそめそと肩を落としてしまう。
お兄さんたちは怒っちゃったかな...？
フィンにも怒られちゃうかな...？

しょんぼり。

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PL・雪虫さんと同じコース！よろしくお願いします！

色々警戒してみますが割とエクセターは自然体で動いてます。
ほわわ～んとしたエクセターも、
敵を察知して鋭敏に動くエクセターも、
お兄さんにあげるお菓子を落としちゃって悲しくなるエクセターも、全部同じエクセター。

お兄さんたちが優しい人だと良いな！

・ダイス
ひらめまもち　2ｄ6 Dice:2D6[6,1]=7　ウルフ判明