ちいさな鍵（※追記しました）

　＞「えっと、突き合わせちゃってごめんなさいね。　
　　　せっかく仲間の人たちと会えたばっかりだったのに。
　　　あと、エクセターちゃんとフィンくんだっけ。
　　　うふふ、可愛らしい子が一緒だとなんだか元気になるわね」

　「あ、ど、どうも......どうかお気になさらず......」

　僕は明るく笑いかけるスールさんに、ごにょごにょとあいさつらしきことを口にして、ぺこりと頭をさげた。

　こそこそと抜けだしてきた応接室をすこしふり返る。誰かが飛び出してくる気配はない。

　廊下をすこしすすんで、曲がり角にさしかかったとき、カレンさんが僕の右の耳を２回、ひっぱった。
　僕はすかさず、ポチに意識をとばす。

　（ポチ、合図して）

　これでネスさんとロセウスさんに伝わったはず。
　ここにはすでにカレンさんとエクシーがいる。
　それに、ネスさんとロセウスさん...それからフレールさんとミリューさんが、急いで来てくれる。だいじょうぶ。だいじょうぶ。

　どっどっどっ、とはやくなる自分の心臓の脈動をかんじながら、僕は必死で自分をなだめた。

　と、エクシーも僕の耳をさわってくる。なぜだかふにゃっと満足げに笑う様子に、つられて笑みがこぼれた。すこし、緊張がほぐれる。
　
　いよいよ扉が近いようで、スールさんは僕たちに鍵を見せてくれた。
　赤黒い、ほかの鍵とはあきらかにちがう鍵。『青ひげ』の物語では、この鍵に血がついて、そして取れなくなって、それを見た青ひげは、花嫁を......。

　＞「この鍵を使えば、開けられるそうよ。
　　　試してみたことはないけれど」

　「あ、あの！エクシーと僕、鍵あけ練習してるんです！遺跡とか、そういうところの扉を開くために...。いつもなら、こんなお屋敷の扉を開けるようなことしません。でも、も、もしかしたらその、スールさんが秘密の扉の鍵をあけたとなったら、旦那様に怒られちゃうかもしれないし......。れ、練習がてら、まず僕たちに開けさせてくださいませんか？」

　できるだけ、その鍵はいまの状態でおいておきたい。血や汚れを、つけさせたくない。僕は「開錠」の魔法をつかえるし、エクシーには斥候の技術と道具がある。もしかしたら、スールさんの鍵をつかわなくても、扉を開けるかも......。
　
　だって、お兄さんたちはほんとうに、このひとを愛しているんだ。その気持ちは僕にだってわかる。だいじな、だいじな妹で、家族なんだ。僕も、スールさんには、すこしでも危ない目にあってほしくない。

　僕が急に服のすそをつかんでおおきな声をだしたから、きっとスールさんはびっくりしただろう。　
　曲がり角を曲がると、やっぱり赤黒い、いやな雰囲気の扉が見えた。

　僕たちは扉の前に立つ。

　カレンさんが、僕たちを見つめているのがわかった。きっと、彼女の気持ちも僕といっしょだ。こみあげる不安と戦っている。

　「......エクシー、どうする？」

　僕はちいさな声で赤い髪がゆれる耳もとにささやきかけた。アンロックキーは使ってしまったらそれきりのはず。無駄にはできない。
　僕の魔法は、ふつうの鍵なら問題なく開くけれど、なんとなくこの鍵は「ふつうの鍵」だという気がしない。鍵がかけられたときに込められた力を、僕の意思の力が上回らないと開けないだろう。　
　
　成功の確信はもてないけれど......。

　「......僕はスールさんに鍵を使ってほしくないんだ。危険を減らせるなら、すこしでも」

　今、何もできないわけじゃないから、何かしたい。
　扉からスールさんをかばう位置に立って、僕は後ろを気にした。ロセウスさんたちの気配が、感じられないかと思って。

　＞「エクセターがやるよ、練習したいのは本当だしね」

　エクシーはくすっと冗談めかした笑みをうかべて、僕にあたりの警戒をするように告げると、鍵穴の前にしゃがみこんだ。

　「エクセターがやってみます。念のためなんですが、鍵を、しっかり持っていてください。ぜったいに離さないで」

　僕はスールさんにそう頼み、カレンさんにうなずいてみせた。そろそろ、ネスさんたちがこちらに向かっているはずだ。

　＞「...予想通り、魔法のドア...だね」

　エクシーはそうつぶやいた。やっぱり、そうか...。

　＞「ちょっと集中するね...デバイス・エクスプローラーエイド起動」

　ちいさなくちびるが短く起動のための合言葉をとなえると、マギスフィアが変形してエクシーの目もとをおおった。いくつかの魔動機文明語らしきサインが浮かんでは走り、消える。
　そのまま、ほそい手がアンロックキーを押しこみ、もう片方の手がピックをあやつる。

　――ガチャン。

　音がした。エクシーが手をひねると、カチリ、と歯車が噛みあって回転したようだ。

　＞「解除完了...1分くらいかな？」

　マギスフィアでできたゴーグルがもとの形にもどり、あどけない笑顔があらわれた。
　僕はほうっとつめていた息をはきだす。

　「ありがと、エクシー。スールさんの鍵は、使わずにすんだね」

　僕はいちどエクシーの手をぎゅっとにぎって、笑いかける。うまく笑顔になっていたかはわからないけれど。
　そして、扉に向かいあう。だいじょうぶ、ネスさんもロセウスさんも、かならず来てくれる。

　みんながそろったら......、この扉のむこうの真実をたしかめよう。
　この物語の結末がどんなものになるのか、きっと、この先に答えがある。

――PL（雪虫）より―――

とりあえず、「扉をどうやって開けよう？」の段階まで投稿し、後で追記します。（5/19追記しました）

＞あまとうさんへ
扉を「アンロックキー」あるいは「真語魔法アンロック」で開こうか、というところまではご相談していましたが、どっちから試そう？ということはご相談できていませんでした。
アンロックキーは消耗品ですので、温存したいということであればフィンが「アンロック」を試します。もちろん、エクシーが先に解錠をこころみてうまくいかなかった場合も、「アンロック」を使います。
最終的にどうにもならなかったら、スールさんに開けてもらいましょう。

スケジュールがせまってきていることもあり、途中ですがエクシーに「どうする？」というところまで投稿してしまいました。すみません。
あまとうさんのなさりたいようにRPしていただけたら、それをうけて私も追記します。
よろしくおねがいします。

＞あんみつGMへ
予備ダイスですが、先に宣言したものを使わせていただきたいと思います。
あらためて、こちらに貼りつけます。5/16、ダイスチャット2で振っています。

【予備ダイス】
22:06:00 雪虫＠フィン ≫ 予備ダイス1　2d6 <Dice:2D6[6,5]=11>
22:06:13 雪虫＠フィン ≫ 予備ダイス2　2d6 <Dice:2D6[5,5]=10>
22:06:21 雪虫＠フィン ≫ 予備ダイス3　2d6 <Dice:2D6[5,5]=10>

よろしくおねがいします。